其次，气功科学的目标是要认识作为天人整体的人的生命运动的规律，并进而运用这些规律改造自身，实现人的生命从必然王国到自由王国的飞跃。而认识世界和改造世界 ( 包括自身 ) 必定是社会性的群体行为，故对气功科学来说，气功实践必定是社会性的群体实践，必定是公开的开放的群体实践。而传统气功所强调的是练功者的个体实践，而且从本质上来讲，大多是以“独善其身”为目的的个体实践。而个体的气功实践是得不到关于人体生命本质的、具有普遍意义的结果的。所以，气功科学对气功提出了另一个新课题就是：在继承传统气功遗产的基础上，建立新的、适合于群体实践的气功。气功从内容到形式的由个体实践而群体实践、由神秘而公开、由封闭而开放、由独善其身而兼济天下的变革，实际上意味着传统气功到气功科学的飞跃，并蕴涵着气功实践者的意识深处由“我”而“公”的升华。

总之，气功是气功科学的核心，而气功科学从广度和深度两个方面改变了气功的内涵，并从内容到形式改变了古气功本身。这就是气功和气功科学的辩证关系。

四、气功学和气功科学

气功效应现代科学研究的结果表明，气功态是确实存在的，它是人的生命运动所固有的高级的生命运动状态。从这一事实出发，气功可以简单地理解为，人体能动地使自身的生命运动状态跃迁而达于某种高级的功能态的方法的实践。众所周知，人是一个十分复杂的、非线性的超巨系统。因此， (1) 人的生命具有多种稳态，优于常态的稳态 ( 气功态 ) 不止一个，它们本身是多层次的； (2) 即使是实现同一种稳态的跃迁 ( 由常态－同一个气功态 ) ，方法也是多种多样的，这是复杂的非线性系统的固有特性。基于上述两点，人实现自身稳态跃迁的方法是多种多样的，因而气功本身是一个多层次的多面体。而每一个层次上、每一个方面、每一种功法，都有它自身所固有的规律和道理，这就是人们常说的功理。

古人练功虽然也可以出现超常智能，但由于功法的封闭性，即主要依靠自身的精、气、神来修炼，所以超常智能出现后，主张“慧而不用”，以免消耗真气而影响功夫上进；因而更不可能主动运用超常智能去进行有计划的研究工作了。鉴于此，古典气功 ( 以及当代流行的有成就的功法 ) 虽然超越了简单的经验阶段，而且达到了有方法、有理论、有基础知识等的学问层次，但与气功科学相较还有相当大的距离，因而它只能称作气功学。

据此，我们可以对气功学的定义作如下规范：气功学是关于气功的练功方法、原理及基础理论的学问。

     由此可见：

( 一 ) 气功学的研究对象是气功本身，是从特定的方法论和宇宙观 ( 包括生命观 ) 基础出发，研究人使自身生命运动达于某种高级稳态的原则和方法，研究人是怎样通过学习 ( 练气功 ) 而获得超常智能的。而气功科学的研究对象不仅是人 ( 作为天人整体 ) 的生命运动规律，而且还有在各个领域的应用。气功本身只是它用以进行研究的方法和手段，而不是它研究的主题。这是气功学和气功科学的分界所在。

但是，气功实践使人的生命运动的稳态发生跃迁的原理本身，也是人的生命运动规律的一部分，故在这个意义上，气功学是气功科学的一部分， ‧ 当然也是相当重要的一部分。

另一方面，气功是气功科学的核心，而气功学为气功提供了方法论和宇宙观基础，因此，气功学又是气功科学的基础。二者在方法论和认识论上是统一的。

( 二 ) 历史地看，气功学古已有之，是中华古文明的一个重要的组成部分，它深深地根植于中华古文明，又对中华古代文化的发达起过巨大的推动作用。而气功科学虽然同样植根于中华古文明，但它是在人类现代物质文明的背景上，作为与现代科学互补的对立面崛起的。二者的历史背景和历史作用不同。这是气功学与气功科学的第二个主要差别。