目前，学术界（尤其是心理学界）把气功的运用意识，如意识集中、专一等与心理学的“注意”等同起来，这是对气功的运用意识没有认真研究与缺乏自身的真正体验的结果。这里且不说气功的运用意识的高层次内容（如“明心见性”等），就拿意念集中来说，它与注意也是有着巨大差异的。诚然，注意的心理过程包括有心理活动指向对象与集中于对象，这与气功意念集中的心理活动指向并集中于练功的需要似乎相同，其实有很多不同。试分析之:  　　
（一）产生之动因不同。注意虽然有有意注意与无意注意、内部注意（指人体内）与外部注意之别，但都是自然产生的心理活动。换句话说，心理活动指向对象与集中于对象不是自觉的、主动地进行的，而是伴随着某种需要而发生的心理活动。气功的意念集中则不然，它把意念指向对象与集中于对象做为锻炼的对象，是主动、自觉地运用意识的过程。  　　
（二）心理活动的全过程不同。 
注意的心理活动集中于对象后，旋即进入伺寻、探究或期待状态，在一定意义上它是为繁杂的心理活动作的准备，因而是紧张、兴奋的耗能过程。在脑电图上表现α波消失，快波增多的现象。这一过程强化了主体与客体的对立。气功的意念集中过程，当把意念活动集中于对象之后，就初步达到了目的，不仅无需再进行紧张的心理活动，反而要求平静。再加上意念集中于练功内容是有计划、有步骤主动缓慢进行的，因而各种心理活动（气功中称此为杂念），在练功意识的驱动下，自然而然被“同化”，形成类似“频率锁结”（振荡的相干性增强）现象，在脑电图中快波消失，脑电活动趋于同步，α波占了主导地位，这一切表明脑神经活动的有序化水平得到了提高。  　　
（三）心理学的注意可以强化认知客观对象的能力，从而加深对客观对象的认识。这一过程强化了主体与客体的对立。气功的意念集中，不仅有益于认知对象，而且可以施作用于对象，因为意念集中于对象的过程， 
是把意念力注入对象的过程，该对象所起的变化随意念的内容不同而异。当意念力注入于对象，意念也就和对象结合了，于是意识活动进入了稳定状态。  　　
正因为气功科学中的意念集中与心理学中的注意有如此的不同，所以我们不用注意一词描述练气功的心理过程。虽然有时用“注意力”一词，但该词的含义，不是指注意的力量的强度而言，而是指把意念注入到对象中去的力度而言的。请读者对此用语要特别注意。  　　
练气功主动地使意念集中于所选择的对象后，则按照意守原则意守该对象，精神要放松。即使是体察其变化，也是静观其变，不强求，不预想，不分析，只按练功要求自然行之。初练功者，不了解这一点，一味地注意对象，不少人导致紧张、兴奋，收不到练功效果，反而产生急躁心理，以致中辍练功。  　　
总之，练气功精神集中的目的非常明确，旨在使精神进入宁静状态；而一般的心理活动的注意，则是提高脑神经兴奋度，或是用以应付环境的变化， 
或是用以高效率的紧张的神经活动。对此，每个练功者都必仔细玩味，只要对两者所进行的心理过程的异相有所了解，就一定能收到运用意识事半功倍的效果。 
三、意念集中、专一的作用 　
问者曰：传统气功认为，练功时人体中发生的重大变化，皆需赖真意之作用，这里只讲集中精神，专一心意，岂不是后天作用？能发挥作用吗？为了说明这一问题，试把两者做一分析。古法练功真意呈现的过程是，由杂念丛生的常人状态到一念不生的宁静状态，再从宁静背景中产生一个练功的念头，称做道心即真意，示意如图：（杂念）→（宁静）∧（真意）。由于真意是在静的背景中呈现的独一念头，所以真意之动可以波及整个宁静的意元体，也可以说统帅了全部意识活动，所以对人体生命活动有极大影响。而集中精神，专一心意的过程，不经过虚静状态，而是先使概念活动（念头）集中，而后再使各层次意识活动统一起来，所以说，达到的最后结果是一致的，只不过较前者更直接，更容易些罢了。 
所以，我们认为意念专一、集中，是运用意识的捷径。怎样理解这一点呢？不妨打个比喻。大家知道激光是相干性很强（信息量大），能量很集中的一种光。当物质受激励，原子里的电子从高能级的轨道向低能级的轨道跃迁时放出光子，形成光辐射。光的波长决定于原子的性质和跃迁的能级；光的相位决定于跃迁发生的时刻。一般说来，原子内的电子不是同时跃迁与跃迁同一能级的。因此，辐射光的相位不同，可相干性就较低。但是，在一定条件下，物质的所有原子里面的电子，在某一时刻发生同步的跃迁，跃迁同一个能级，这样辐射出来的光，波长相同，相位一致，相干性强，能量集中，这就是激光。发生这种同相跃迁的条件，一是受激发的材料的特性，二是一定的输入能量阈值。Ｈ·哈肯研究了激光的机理，提出了协同学，并试图把它应用于生命现象和社会现象。协同学如何应用于生命现象，能不能应用于气功现象，等等，且置而勿论。我们认为可贵之处在于它提供了一个认识气功现象， 
理解气功中运用意识的道理的类比。气功生理效应的实验表明，气功态下脑细胞活动的有序程度大大提高了，这是脑细胞协同作用的一种表现。单一的意念活动利于引起局部区域脑细胞活动的同步化，而单一意念的集中将促使这种有序活动的泛化，从而导致整个大脑细胞的协同运动。这种协同运动将产生高度有序（信息量很大）且能量凝聚的信息能流，它与体内之气相合后就会形成强大的混元气流。智能气功（甚至全部气功）的神奇效应，都是在精神集中条件下完成的。前面讲的意识作用的内在变化也只有精神集中、专一后才能体察。 
智能气功不强调入静只讲集中精神，还有另外一层意义。因为初练功者，不可能达到完全入静的要求，而是要经过一个杂念由多到少的过程。鉴于此，若把入静强调得太多，反而会给这些练功者带来一定压力而影响练功的效果。强调集中则不然，练功时有了杂念，思想开了小差，再集中精神做动作就是了。集中精神既是功法又是行动的指令， 
可以起到积极作用而无流弊。另外，入静一词是有语病的，因其有导致顽空之弊端。  　　
实践证明，集中精神，专一心意的主动运用意识，无论是对智能气功的练功，还是对疾病的诊疗，都收到了迅速、良好的效果。